An einigen Stellen sieht man im Watt Bäume: Birkenstämmchen mit Krone oder Baumstämme ohne Krone, dafür mit Besen. Der Waschbär hat recherchiert, was es damit auf sich hat.
Die Bäumchen sind Pricken (man liest auch Priggen) und kennzeichnen Fahrrinnen im Watt oder auch mal Wattwanderwege. Sie werden verwendet, wenn man keine Markierungstonnen anbringen kann. Entweder weil die Fahrrinne zu schmal ist oder weil sie sich ständig verlegt oder weil das Wasser zu niedrig ist.
Auch die Wasserwege im Watt, die zum Beispiel von den Halligbewohnern benutzt werden und als „inoffiziell“, aber erlaubt gelten, werden mit Pricken ausgezeichnet. Die Kennzeichnung wird von See kommend steuerbord (rechts) mit einer oben spitzen Form und backbord (links) mit einer oben stumpfen Form gekennzeichnet.
An den Küsten Dithmarschens und Nordfrieslands werden Birkenstämmchen von etwas zehn Metern Länge auf der Backbord-Seite der Fahrrinne gesetzt. Sie behalten einen Teil ihrer Krone, sind also oben breit und unten schmal. Zusätzlich bekommen sie ein rotes Reflektorband.
Steuerbordseitig verwendet man dickere Fichtenstämme, die keine Krone mehr haben, dafür aber an der Spitze einen herunterhängen Besen aus oben zusammengebundenen Zweigen bekommen. Damit sind sie oben spitz und unten breit. Das Reflektorband ist grün.
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Die dicken Bündel von Pricken werden mit einem speziellen Schiff an Ort und Stelle gebracht. Vom Schiff wird dann vor Ort alles in ein kleineres Prickensetzboot geladen.
Eine Pricke wird senkrecht auf das Watt gestellt und mit einer Spülllanze ein Loch ins Watt gespült, in das die Pricke hineinflutscht. Da steht sie dann bis zur nächsten Sturmflut oder einem Eisgang oder bis ein Schiff dagegenbumst und sie umkippt. Die Prickensetzer aus Büsum bzw. von Amrum haben jedenfalls zwischen März und Oktober gut zu tun.
Die Unterscheidung von spitz und rot bzw. stumpf und grün gilt nicht nur für Pricken, sondern auch für andere Seezeichen. Bojen und andere Kennzeichen sind steuerbords grün mit einem spitzen Topzeichen, backbords rot mit einem stumpfen Topzeichen.
